LAGOS, Nigéria / AfricaWire.IO / – Selon une étude de l'Université St. George , plus de 20 % des femmes diagnostiquées d'un cancer du sein dans cinq pays d'Afrique subsaharienne ont moins de 40 ans. Ce chiffre de 21,9 % a incité l'université à préconiser des méthodes de dépistage basées sur les facteurs de risque à travers l'Afrique. L'Université St. George a souligné que les professionnels de santé devraient évaluer les facteurs de risque individuels en plus de l'âge pour définir les stratégies de dépistage. Se fier uniquement à l'âge pourrait entraver les efforts de détection précoce au sein des populations défavorisées, a averti l'établissement.
Cet appel s'inscrivait dans le cadre des initiatives de l'Université Saint George (SGU) pour le Mois de sensibilisation au cancer du sein. L'université a souligné l'importance d'améliorer l'accès aux examens mammaires, à l'imagerie diagnostique et aux soins spécialisés. Selon les estimations du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) pour 2024, publiées en 2026, l'Afrique a enregistré environ 225 643 nouveaux cas de cancer du sein et 100 070 décès en 2024. Le cancer du sein demeure le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez les femmes africaines et la principale cause de mortalité par cancer dans ce groupe.
La Dre Tonia Frame, responsable de l'Unité de santé mondiale au sein du Département de santé publique et de médecine préventive de l'Université Saint George (SGU) à Grenade, a déclaré que l'évaluation des risques ne devait pas reposer uniquement sur l'âge. « Le risque de cancer du sein n'apparaît pas soudainement à un anniversaire précis », a-t-elle expliqué, ajoutant que deux femmes du même âge pouvaient présenter des profils de risque très différents. Elle a conseillé aux femmes de bien connaître l'aspect et les sensations habituelles de leurs seins et les a encouragées à consulter rapidement un médecin en cas de changement inexpliqué.
Les inégalités en matière de dépistage font que de nombreuses femmes ne sont pas examinées.
Une revue systématique et une méta-analyse de 2026, citées par l'Université de Santa Clara (SGU), ont révélé que seulement 13 % des femmes en Afrique subsaharienne ont déjà subi un examen clinique des seins. L'université attribue cet écart en partie aux disparités en matière de niveau d'éducation, de revenus des ménages, de couverture d'assurance maladie et d'accès aux soins. Frame a souligné qu'en Afrique, le cancer du sein se manifeste souvent à un âge relativement jeune, tandis que l'accès à l'imagerie de haute qualité demeure inégal.
L'université SGU a souligné l'importance de facteurs tels que les antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire, les mutations génétiques héréditaires, la densité mammaire et les lésions à haut risque antérieures dans l'élaboration des stratégies de dépistage. Les femmes porteuses de variants des gènes BRCA1 ou BRCA2 pourraient nécessiter un dépistage plus précoce, potentiellement dès l'âge de 25 ans, conformément aux recommandations cliniques. L'université recommande aux femmes de discuter de ces facteurs, ainsi que des conseils génétiques et des résultats de biopsies antérieures, avec leurs professionnels de santé.
L'intelligence artificielle peut améliorer le parcours entre le dépistage et le traitement.
L'Université de Stellenbosch (SGU) a également souligné le rôle de l'intelligence artificielle dans le triage, l'analyse d'images, la priorisation des flux de travail et l'évaluation des risques, notamment dans les régions où l'accès aux spécialistes est limité. Elle a toutefois insisté sur la nécessité d'une validation rigoureuse, de contrôles qualité, d'une confirmation diagnostique et d'un suivi continu de ces outils auprès de différentes populations. « L'élément le plus important n'est pas l'algorithme en lui-même, mais le parcours de soins complet reliant la prise de conscience, l'évaluation initiale, l'orientation, la confirmation diagnostique et le traitement », a précisé Frame.
Elle a ajouté que les agents de santé communautaires, les dispositifs d'IA portables et les parcours de soins numériques pourraient améliorer considérablement l'accès aux soins de santé primaires pour les femmes confrontées à des obstacles géographiques, financiers et systémiques. L'université SGU a plaidé pour des investissements dans les infrastructures de diagnostic, le renforcement de la formation des agents de santé de première ligne et le développement des systèmes d'orientation. Elle a souligné que les approches de dépistage personnalisées devraient permettre d'identifier les femmes nécessitant des évaluations précoces sans soumettre les autres à des examens inutiles. L'université a conclu que le développement du dépistage précoce doit s'accompagner d' un diagnostic et d'un traitement rapides .
L’article « Une étude met en lumière le risque accru de cancer du sein chez les jeunes femmes en Afrique » est paru initialement sur Emirat Echo : Les histoires qui résonnent à travers les Émirats arabes unis.